Las fases del sueño, explicadas
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Cada noche tu cerebro recorre varias fases del sueño, y cada una cumple una función distinta de recuperación. Entenderlas ayuda a saber qué significa de verdad «dormir bien».
Las cuatro fases
Sueño ligero
El sueño ligero es la fase de transición y suele ocupar la mayor parte de la noche (40 a 60 %). Durante el sueño ligero:
- Los músculos se relajan poco a poco; la frecuencia cardíaca y la respiración se ralentizan
- El cerebro empieza a procesar la memoria
- Cualquier ruido de fuera puede despertarte con facilidad
El sueño ligero no es sueño «malo»: es una parte normal y necesaria de la estructura del sueño.
Sueño profundo
El sueño profundo es la fase central de la recuperación física. Durante el sueño profundo:
- Se libera hormona del crecimiento, que favorece la reparación de los tejidos
- El sistema inmunitario se refuerza
- Se eliminan residuos metabólicos (limpieza del sistema glinfático)
- Es cuando más cuesta despertarte
El sueño profundo se concentra en la primera mitad de la noche y disminuye de forma natural con la edad.
Sueño REM
El sueño REM (movimientos oculares rápidos) es la fase en la que el cerebro está muy activo (normalmente entre el 20 y el 25 %). Durante el REM:
- El cerebro procesa la memoria emocional y consolida el aprendizaje
- Los ojos se mueven rápido y los músculos quedan temporalmente inmovilizados
- Es la fase en la que se sueña de forma más vívida
El sueño REM se concentra en la segunda mitad de la noche y de madrugada.
Despertares
Los despertares breves a lo largo de la noche son completamente normales y casi nunca los recuerdas. Si son largos o muy frecuentes, sí pueden restar eficacia a la recuperación.
Cómo es una estructura del sueño saludable
En un adulto sano, el reparto típico se parece a esto:
- Sueño ligero: 45 a 55 %
- Sueño profundo: 15 a 25 %
- Sueño REM: 20 a 25 %
- Despierto: menos del 10 %
Mellows analiza cómo se reparten tus fases y lo compara con tu referencia personal, para ayudarte a ver si la estructura de tus noches está en buena forma.